Alpha-Gal-Syndrom: Mythen um Fleischallergie durch Zecken kursierten online
- Veröffentlicht am 22. Juni 2026 um 10:41
- 6 Minuten Lesezeit
- Von: Manon JACOB, AFP USA
- Übersetzung und Adaptierung: Elena CRISAN, AFP Österreich
In den USA rechnen Behörden im Jahr 2026 mit einer besonders intensiven Zeckensaison. In sozialen Netzwerken kursieren Beiträge, wonach mit Bill Gates verbundene Biotechnologieunternehmen diese krankheitsübertragenden Tiere gentechnisch verändert und absichtlich verbreitet hätten, damit sie bei gebissenen Personen eine Fleischallergie auslösen. Von AFP befragte Fachleute erklärten jedoch, dass ökologische Veränderungen sowie das Wachstum von Säugetierpopulationen, von denen Zecken sich ernähren, für die Entwicklung verantwortlich sind.
Im Frühsommer 2026 teilten Nutzerinnen und Nutzer sozialer Medien Falschhauptungen über die sogenannte Lone-Star-Zecke, ein Parasit, der hauptsächlich auf dem amerikanischen Kontinent vorkommt und der eine seltene Fleischallergie – das Alpha-Gal-Syndrom (AGS) – auslösen kann. Laut den Falschbehauptungen soll Microsoft-Gründer Bill Gates die Zecken genmanipuliert und sie ausgesetzt haben, um Leute zu Veganismus beziehungsweise zum Verzehr vom Laborfleisch zu zwingen.
"Bill Gates ist schuld", suggeriert ein Facebook-Post vom 19. Mai 2026. In seinem Beitrag assoziiert Verfasser Stefan Magnet das länger bekannte Phänomen mit Gates. Der österreichische Online-Sender Auf1, bei dem Magnet Chefredakteur ist, fiel in der Vergangenheit häufig mit der Verbreitung von Falschinformationen auf.
In einem anderen Video auf Facebook, das seit dem 28. Mai 2026 von über 3300 Nutzerinnen und Nutzern geteilt wurde, war neben dem Zusammenhang mit Bill Gates die Rede davon, Menschen zum Verzehr vom Laborfleisch "zu zwingen". "DIE VEGANISIERUNG HAT BEGONNEN!!!", heißt es etwa in einem weiteren Facebook-Post vom 23. Mai 2026.
Ähnliche Behauptungen erzielten während der Zecken-Saison in den USA Hunderttausende Interaktionen und lösten plattformübergreifend und in mehreren Sprachen Besorgnis aus.
Während Zecken sich in den USA und in Kanada ausbreiten, nehmen Verschwörungserzählungen zu. US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. behauptete fälschlich, Borreliose wäre "biotechnologisch erzeugt". Dabei handelt es sich um eine Krankheit, die ebenfalls von Zecken übertragen wird.
Holly Gaff, Professorin für biologische Wissenschaften und Spezialistin für die Lone-Star-Zecke an der Old Dominion University im US-Bundesstaat Virginia, sagte gegenüber AFP jedoch am 2. Juni 2026, es gebe "überhaupt keine Belege dafür, dass es irgendeine biotechnologische Manipulation gibt, die diese Alpha-Gal-Allergie geschaffen hat". Gaff fügte hinzu: "Diese Allergie hat eine lange Geschichte, wenn wir in die Vergangenheit zurückblicken." Doch aufgrund ihrer Besonderheiten wurde sie nicht sofort erkannt.
Behauptungen, die die Ausbrüche mit einer angeblichen Freisetzung von Zecken durch Bill Gates oder eines seiner Unternehmen in Verbindung bringen, sind ebenfalls unbegründet. Die Gates-Stiftung erklärte am 2. Juni 2026, die online kursierenden Behauptungen seien falsch. "Die Stiftung ist an keinerlei Arbeiten im Zusammenhang mit dem Alpha-Gal-Syndrom beteiligt", sagte ein Sprecher.
Allergie kann tödlich enden
Mehr als 800 Zeckenarten kommen auf allen Kontinenten vor, einschließlich der Antarktis.
Die US-Gesundheitsbehörde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beschreibt die Lone-Star-Zecke als "sehr aggressiv" und schwer zu bekämpfen. Sie verhalte sich anders als andere Arten und lege weite Strecken zurück, um einen Wirt zu finden – vorzugsweise ein großes Säugetier.
Lone-Star-Zecken übertragen keine Borreliose, können jedoch andere Krankheiten verbreiten, deren Symptome denen der Borreliose ähneln.
AGS ist eine potenziell tödliche Allergie gegen den Verzehr bestimmter Produkte von Säugetieren, darunter rotes Fleisch. AGS wird durch Bisse der Lone-Star-Zecke übertragen. Ihr Name kommt vom weißen Punkt auf dem Rücken ausgewachsener Weibchen.
"In den Vereinigten Staaten sind Bisse der Lone-Star-Zecke der häufigste Auslöser für das Alpha-Gal-Syndrom", sagte Onyinye Iweala, außerordentliche Professorin für Medizin an der University of North Carolina in Chapel Hill, am 30. Mai 2026 gegenüber AFP.
Iweala betonte jedoch, dass Menschen mit AGS "Geflügel, Fisch und andere Meeresfrüchte (Schalentiere usw.) essen können". Zudem könnten viele Menschen mit Alpha-Gal Milchprodukte zu sich nehmen. "Das Vorliegen von Alpha-Gal zwingt eine Person also keineswegs dazu, sich vegan zu ernähren."
Derzeit gibt es keine Heilung für AGS, doch ein großer Teil der Betroffenen kann im Laufe der Zeit und durch das Vermeiden neuer Zeckenbisse schrittweise wieder Fleisch von Säugetieren in den Speiseplan aufnehmen.
Zecke verbreitet sich aufgrund der Hirschpopulation
Amblyomma americanum – die taxonomische Bezeichnung für Lone-Star-Zecken – tauchte Berichten zufolge im 18. Jahrhundert auf und verbreitete sich im Osten der USA. Später ging ihre Verbreitung zurück, als Waldflächen abnahmen und bestimmte Säugetierpopulationen schrumpften.
Früher kamen Lone-Star-Zecken überwiegend in den südlichen US-Bundesstaaten vor, doch laut Expertinnen und Experten haben sowohl ihre Dichte als auch ihre Verbreitung in den vergangenen Jahren im Nordosten der Vereinigten Staaten zugenommen.
Nach Angaben von Gaff von der Old Dominion University ist die Überpopulation des Weißwedelhirsches der Hauptgrund für die Verbreitung der Zecke. "Das ist ein Buffet für die Lone-Star-Zecke in allen Lebensstadien, und mit der Explosion der Hirschpopulation in den vergangenen Jahrzehnten haben sich die Zecken mit ihnen stark vermehrt", sagte Gaff.
Die kalten, trockenen und langen Winter, die üblicherweise für große Teile Neuenglands im Nordosten der USA typisch sind, fallen infolge der Erwärmung in der Region in den vergangenen Jahren weniger streng aus. Dadurch überleben mehr Schädlinge – darunter auch Zecken – diese milderen Winter.
Megan Linske, Ökologin und wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Connecticut Agricultural Experiment Station, sagte am 2. Juni 2026 gegenüber AFP: "Die meisten dieser Arten haben einen mehrjährigen Lebenszyklus, daher ist ihre Fähigkeit, den Winter zu überstehen, entscheidend."
Posts missinterpretierten ein Ethikpapier
Einige englische Beiträge führten ein im Juli 2025 veröffentlichtes Ethikpapier der Western Michigan University fälschlich als Beleg an. Der verbreitete Artikel mit dem Titel "Beneficial Bloodsucking" untersucht die Folgen der ethischen Entscheidung, weniger Fleisch zu konsumieren, unter Einbeziehung von Krankheiten durch Arten wie der Lone-Star-Zecke.
Aus der Presseabteilung der Universität hieß es am 29. Mai 2026 gegenüber AFP dazu, es handle sich bei der "betreffenden Arbeit um einen Beitrag aus der akademischen Philosophie, der in Bioethics veröffentlicht wurde" und als "Gedankenexperiment" zu verstehen sei.
Weiter hieß es, der Artikel stelle keinen politischen Vorschlag dar. "Es werden keinerlei Forschungen zu diesem Thema durchgeführt, und nichts in dem Artikel beschreibt irgendeine Aktivität", die an der medizinischen Fakultät der Universität durchgeführt wird oder vorgeschlagen ist.
Einer der Autoren des Artikels, Parker Crutchfield, erklärte zudem, die Arbeit sei "nicht finanziert" worden. Und: "Wir haben keine Interessenkonflikte."
Crutchfield sagte am 29. Mai 2026, er und sein Team "haben sehr viele Angriffe, Belästigungen und Drohungen erhalten", nachdem ihr Artikel veröffentlicht wurde. "In den vergangenen zwei Wochen" infolge der Berichterstattung über die Hochsaison der Zecken hätten diese Nachrichten zugenommen.
Laborfleisch ist in der EU nicht zugelassen
Lebensmittel aus Zellkulturen werden in der EU als neuartige Lebensmittel eingestuft. Lebensmittelunternehmen müssen einen Antrag an die Europäische Kommission stellen, um neuartige Lebensmittel auf dem EU-Markt zu verkaufen.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bewertet die gesundheitlichen Risiken eines Antrags. Fällt diese Bewertung positiv aus, entscheiden anschließend die Europäische Kommission und die EU-Mitgliedstaaten – in denen Laborfleisch kritisch diskutiert wird – über die Zulassung sowie über Nutzungsbedingungen wie etwa die Kennzeichnung.
"Bislang ist bei der EFSA nur ein Produkt aus Zellkulturen zur Risikobewertung eingegangen", antwortete ein Sprecher auf AFP-Anfrage am 12. Juni 2026. Dabei handelt es sich um Entenzellen aus Zellkultur als neuartiges Lebensmittel. Antragsteller ist das Unternehmen Suprême SAS (Gourmey). Die Frist der Bewertung habe sich aufgrund von fehlenden Unterlagen verzögert.
AFP untersuchte bereits andere Behauptungen im Zusammenhang mit Laborfleisch und Gesundheit.
Fazit: Online wurde behauptet, die Lone-Star-Zecke sei gentechnisch verändert oder absichtlich freigesetzt worden, um Laborfleisch zu fördern. Nutzerinnen und Nutzer verdächtigten Microsoft-Gründer Bill Gates fälschlich dazu. Expertinnen und Experten führen die Verbreitung der Zecke jedoch auf ökologische Veränderungen zurück. Laborfleisch ist in der EU zudem nicht zugelassen.
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